في فبراير عام 2003، انفجر مكوك الفضاء الأميركي "كولومبيا" أثناء رحلة عودته الى الأرض، ما أسفر عن مقتل جميع أفراد طاقمه المكون من 7 أفراد. ووفقاً لتقارير وكالة ناسا، فقد وقع الحادث بسرعة لدرجة أن رواد الفضاء لم يتمكنوا حتى من إغلاق خوذهم. وقد أقرت ناسا أن شروط السلامة لم تكن متوفرة جميعها في الرحلة، وقدّمت توصيات لتحسينها.