تقوم المعدة بتلقي الطعام بعد مضغه، كي تهضمه وتدفعه الى الأمعاء. يتألف جدار المعدة من ثلاث طبقات عضلية تصل بين المريء والأمعاء. تلعب المعدة دوراً أساسياً في هضم البروتينات وتكسيرها الى جزيئات صغيرة، كما تلعب دوراً في هضم الدهون أيضاً. تحتوي المعدة على حمض الهيدروكلوريك، الذي يساعد في هضم الطعام ويقتل الجراثيم الموجودة في الطعام. يبلغ طول المعدة 25 سنتيمتراً، ويبلغ غرضها 12 سنتيمتراً. تستغرق عملية هضم الطعام مدة 24 ساعة، لأن المعدة تتضرر من الطعام، ومن الطعام الساخن الذي يصيبها بالقرحة.