تتنفس السمكة الرئوية بواسطة حويصلات هوائية وبواسطة الخياشيم أيضاً. أثناء موسم الجفاف، تنجو هذه السمكة بأن تدفن نفسها في الوحل بلا حراك مكتفية بالتنفس فقط الى أن يهطل المطر.