أول طائرة تحمل البشر كانت عبارة عن بالون (منطاد)، يرتفع عالياً بقوة دفع الهواء الساخن المنبعث نتيجة حرق بعض القش أسفل المنطاد قبل إقلاعه. وقد اخترع أول منطاد في التاريخ الأخوان الفرنسيان "مونجولفييه" في باريس عام 1783.