تتكون الأوعية الدموية من الشرايين والأوردة والشعيرات الدموية، ووظيفتها حمل الدم من القلب وتوصيله الى جميع أجزاء الجسم، ثم إعادة تجميعه في القلب ليضخه الى أجزاء الجسم مرة أخرى، وخلال هذه العملية يتم تنقية الدم من الفضلات الزائدة (كثاني أكسيد الكربون ونواتج عملية الاحتراق) وتحميله بالأكسجين والمواد الغذائية، والأوعية التي تحمل الدم من أجزاء الجسم المختلفة الى القلب تسمى "أوردة"، أما تلك التي تحمل الدم من القلب الى أجزاء الجسم فتسمى "الشرايين". والدم الذي تحمله الأوردة يكون عادة خالياً من جزء كبير من الأكسجين، ومحملاً بثاني أكسيد الكربون الناتج من احتراق المواد الغذائية في الخلايا، أما الشرايين فهي تحمل دماً مؤكسجاً (أكسجين) فيما عدا الشريان الرئوي الخارج من القلب فإنه يحمل دماً غير مؤكسج، وتتميز الشرايين بسمك جدرانها ومرونتها وقوتها وأيضاً بنبضها وعدم وجود صمامات بها، ولكن الأوردة جدرانها تبدو أقل سمكاً وبعضها توجد به صمامات لتمنع عودة الدم (غير المنقى) الى أجزاء الجسم، أي أنها تسمح للدم بالمرور في اتجاه واحد فقط هو القلب. أما الشعيرات الدموية فهي أوعية دقيقة للغاية تتصل بأطراف كل من الشرايين والأوردة، وتنتشر في جميع أنسجة الجسم ومهمتها هي تجميع الدم من غير المؤكسج من أجزاء الجسم ونقله الى الأوردة، لتحمله الى القلب، أو أخذ الدم المؤكسج من الشرايين وتوزيعه على جميع أجزاء الجسم كل حسب حاجته.
