تعني كلمة بابل، الحضارة البابلية التي نشأت في جنوب بلاد ما بين النهرين (العراق حالياً) في القرن الثالث قبل الميلاد، وكانت تشمل أربع مدن عظمى. وتعني الكلمة أيضاً الدولة التي أنشأها حمورابي في المنطقة نفسها وذلك حين قام بتوحيد مملكتي إيسين ولارسا متخذاً مدينة بابل الشهيرة عاصمة للبلاد، وذلك في حوالي عام 800 ق.م. حيث اصبح حمورابي أول حاكم لبابل الجديدة، وتعتبر فترة حكمه التي امتادت 43 سنة العصر الذهبي لدولة بابل الأولى. وقد عثر علماء الحفريات والتاريخ القديم على مجموعة من القوانين مسجلة على حجر أسود ضخم، تعكس صورة لمجتمع منظم غاية في النشاط والعمل، كلها مسجلة في عهد حمورابي، ومن هذه القوانين نرى التجارة تحتل مركزاً مرموقاً في دولة بابل الأولى، وكان حمورابي نفسه حاكماً عادلاً، وكانت دولته من أكثر الدول تحضراً ورقياً. ومدينة بابل التي ازدهرت واكتسبت شهرة تاريخية واسعة هي واحدة من أعظم المدن القديمة، وكان موقعها على نهر الفرات، وقد اشتهرت بحدائق بابل المعلقة التي كانت تعد إحدى عجائب الدنيا السبع، كما اشتهرت أيضاً ببرجها العملاق. وبعد وفاة حمورابي بفترة قصيرة تعرضت دولة بابل الأولى للتخريب على أيدي الغزاة من الحيثيين والحورانيين والكاستيين، وهؤلاء الغزاة كانوا طوائف من الهمج البرابرة.
