المعدة عضو عضلي يشبه الكيس يقع بين المريء والأمعاء الدقيقة. وللمعدة وظيفتان. خزن الطعام وهضمه وتفرز المعدة ثلاثة أنواع من عصارات المعدة للهضم، وهي حامض الهيدروكلوريك والمخاط والأنزيمات وتخلط المعدة الطعام وعصارات المعدة بخضها معا، وهذه العملية تنتج كتلة شبه سائلة رخوة تسمى الكيموس . وفي بعض الأحيان تفرز المعدة كمية أكثر من المعتاد من عصارات المعدة، وإذا تراجعت هذه العصارات عائدة إلى المريء فإنها تسبب إحساسأ مزعجة يسمى "حرقة المعدة". وقد تتأثر جدران المعدة بالمواد الغذائية الساخنة أو كثيرة التوابل، ومثل هذه الإضطرابات قد تؤدي إلى القرحة الهضمية. إن القرحة عبارة عن تقرح مكشوف في جدران المعدة أو الأمعاء الدقيقة. وغالبا ما تكون القرحة مؤلمة، ويمكن أن تثقب جدران المعدة أو تمزقه لتنقل المواد الموجودة في المعدة إلى التجويف البطني.
