أول من استخدم كلمة ديناصور، المأخوذة من كلمة يونانية تعني "السحلية المرعبة"، عالم الحفريات "ريتشارد أوين" في العام 1842، وكان المقصود منها الإشارة الى حجم الديناصورات الكبير لا مظهرها المخيف.