هناك العديد من أنواع السكر، وهو متوفر في مواد مختلفة مثل الخضروات والحيوانات لكن عندما يتحدث الناس عن السكر فإنهم يقصدون مادة السكر التي تستعمل لتحلية بعض الأطعمة والمشروبات، وهي تستخرج من قصب السكر، وقد عرف السكر في الهند منذ عصور ما قبل التاريخ ومن المعروف أيضاً أنه استخدم في الهند منذ عام 400 قبل الميلاد على نطاق واسع، وكان أول الأوروبيين الذين شاهدوه هم الغزاة الذين قدموا الى الهند مع الاسكندر عام 325 قبل الميلاد، وقد وصف أحدهم قصب السكر بأنه النبات الذي ينتج العس دون مساعدة النحل.