ازدهرت الثقافة اليونانية من غير خوف من تهديد خارجي بعد أن تمكنت المدن اليونانية من هزيمة الغزاة الفرس في معركة ماراثون في العام 490 قبل الميلاد ومعركة سلاميس في العام 480 قبل الميلاد.