عملية الالتهام الذاتي هي أن يبدأ الجسم في إعادة تدوير الهياكل داخل خلاياه، بما في ذلك النواة حيث يُخزن الحمض النووي، والميتوكوندريا التي تصنع المادة الكيميائية التي تستخدمها خلايانا للطاقة، والليزوزومات التي تزيل النفايات من خلايانا. وبذلك يمكن للخلية إزالة الهياكل التالفة وتحرير المواد الخام الجديدة التي يمكن من خلالها بناء هياكل خلوية جديدة.
