في البرية تخوض مختلف أنواع الحيوانات صراعات من أجل الطعام والهيمنة والنفوذ، حيوانات متلهفة لملء بطونها الفارغة، أباء وأمهات يأكلون صغارهم. لكن ما الذي يدفع تلك المخلوقات الى فعل ذلك؟
قديماً اعتقد العلماء أن أكل الحيوانات لصغارهم سلوك شاذ ينجم عن ضغوط الأسر، لكنه في الحقيقة استراتيجية خاصة للبقاء والتكاثر، دون نصب الفخاخ وخوض معارك غير محسوبة العواقب، إذ أن كل محاولة للصيد هي خطر وشيك، فيصبح بعض الصغار وجبة سهلة وغير مكلفة، لا مكان في عالم الضواري لصغير مشوه أو ضعيف البنيان، سيصبح جسده الهزيل مصدراً قيّماً للعناصر الغذائية التي تمد الأم بما تحتاجه من طاقة. لا تتورع الأسود الإفريقية والفهود وقرود المكاك عن التهام بعض صغارها، وبعض أنواع الأسماك لا تنتظر قدوم الصغار بل تلجأ الى التهامهم وهم بيوض لم تفقس بعد، فإذا كانت أسماك البلطي تضع ملايين البيوض فإن التهام كمية منها قد تصل الى النصف لن يضر بل سيمنح ذلك إخوتهم الجدد فرصة أفضل للبقاء.
