صوّرت الأساطير اليونانية كائن "الهيدرا" على أنه وحش سام متعدد الرؤوس يتمتع بقدرات مخيفة، لكنه في الواقع مخلوق ضئيل الحجم يعيش في المياه العذبة بجسم أنبوبي متوج بمخالب، هذه الدودة الهلامية الصغيرة مدججه بخلايا تطلق سهاماً سامة، وتمتلك العديد من القدرات التي لطالما حيّرت العلماء ما جعلها تستحق لقب الكائن الخالد. فما قصتها؟
لدى الهيدرا قدرة على تجديد أعضائها، ففي حال قُطع رأسها فإن الجزء المتبقي من الجسم سيكون رأساً جديداً، لا يمكن قتل الهيدرا بسهولة فهذه الدودة الشرسة تستطيع لملمة أعضائها طالما بقيت خمس خلايا منها سليمة على الأقل. تفتح الهيدرا فمها على نطاق أوسع من قطر جسمها ما يسمح لها بابتلاع فريسة أكبر منها. إذ لم يتمكن العلماء من رؤيته تحت المجاهر الدقيقة بعكس الكائنات الأخرى، فإن الهيدرا لديها خلايا جذعية خاصة تنقسم بشكل دائم ومنتظم على الدوام، لذا فإن الهيدرا كائن لا يعرف الشيخوخة، يعيش ملايين السنين بصحة جيدة وشباب متجدد.
