نجوم البحر مخلوقات جميلة حمراء، معظم أنواعها لها خمس أذرع، وتبدو بلا رأس أو عيون أو فم، بل قد توحي بأنها لا تتحرك، لكن الفحص الدقيق لها كشف عن حقائق مهمة من بينها وجود عدد من الأنابيب وفمها يوجد في المكان الذي تتقابل فيه الأذرع الخمس، يخرج منه جزء من معدته ويبقى في الخارج مثل اللسان يسحب به الغذاء مثل المحار الصغير، ويقوم هذا الجزء بهضم الطعام، فلا تدخل الى جوفه مع طعامه أي فضلات، فكل شيء يهضمه أثناء الأكل!
ونجم البحر يتميز بتجديد أعضائه بسرعة إذا قُطعت ذراع، تظهر أخرى جديدة. وتنمو بيضة نجمة البحر لتصبح مثل كائن كروي صغير ولا تكون هناك أي آثار لأذرعه الخمس وبعد فترة تظهر وتنمو الأذرع ويأخذ الحجم شكله الكامل.
وهناك ظاهرة تثير القلق عند علماء البحار، وهي أن نجوم البحر تلتهم بشراهة الكائنات المرجانية الصغيرة، التي تتكون الشعاب المرجانية منها، وأصبحت هذه النجوم أكبر مصدر لتخريب وتناقص مساحة هذه الشعاب بعد تكاثرها، بسبب الصيد الجائر للسلاحف البحرية التي كانت تتغذى عليها وتحدّ من تكاثرها.
