يتكون الشفق القطبي عندما ترسل الشمس رياحها المشحونة بالأيونات تجاه الأرض، فيحبسها المجال المغناطيسي على شكل حلقات حول الأرض، وتتركز في القطبين. تتفاعل أيونات الرياح الشمسية مع ذرات الأوكسجين والنيتروجين الموجودة في الغلاف الجوي للأرض، فينتج عنه ألوان جميلة تظهر في سماء المناطق القريبة من القطبين مثل آيسلندا.
