قد يبدو العطس مجرد رد فعل طبيعي، لكنه في الواقع آلية دفاع ذكية يحمي بها الجسم نفسه من المهيّجات، مثل الغبار أو الفيروسات. فعندما يدخل الغبار أو الفيروسات الأنف، يرسل الدماغ إشارات لإغلاق العينين والفم، ثم تنقبض عضلات الصدر بقوة وتُخرج الهواء بسرعة، طاردة الجراثيم ولتبقى ممرات التنفس مفتوحة وفعّالة.
