دستور كلمة فارسية من مقطعين أولهما "دست" وتعني "أصل الشيء" والمقطع الثاني "ور" ويعني "الإذن أو الترخيص". أخذت اللغة العربية القانونية لفظ "دستور" عن الفارسية وقد استخدمته في معنى "القانون الأصلي" أو القانون الأساسي. الدستور هو وثيقة تحتوي على عدد من القواعد تبين شكل الدولة ونظام الحكم فيها وتنظم السلطات العامة من حيث التكوين والاختصاص، كما تضبط العلاقات بين هذه السلطات وحدود كل سلطة وتحدد واجبات الأفراد والجماعات وحقوقهم الأساسية وتضع الضمانات لصيانة هذه الحقوق. الدستور هو أعلى مصدر للتشريع القانوني لأن مختلف القوانين تصدر استناداً لما يضعه من قواعد عامة لا يجوز تجاوزها.
