إسبانيا الهادئة لم تكن كذلك في بداية القرن العشرين. فقد شهدت اضطرابات سياسية كبيرة، وانقسم المجتمع بين القوى اليسارية الشيوعية واليمينيين الوطنيين، وانتهى بها الأمر الى حرب أهلية طاحنة. في العام 1936، فاز تحالف الجبهة الشعبية اليساري في الانتخابات، ليتمرد الجيش بقيادة "فرانثيسكو فرانكو" وينقلب على الحكومة، ذلك الأمر أثار غضب أنصار الحكومة الجمهوريين وتحول الانقسام لحرب أهلية دموية بينهم وبين الجيش وأنصاره. تلقى الجمهوريون دعماً من الاتحاد السوفييتي، فيما دعمت ألمانيا النازية وإيطاليا الفاشية الوطنيين. استمرت الحرب 3 سنوات خلفت نصف مليون قتيل والكثير من الدمار، وكانت نتيجتها انتصار الوطنيين بزعامة فرانكو عام 1939، وإقامة نظام ديكتاتوري تحت حكمه استمر حتى عام 1975.
