السبب في أن مرض جنون البقر بدأ في الانتشار وأصبح مشكلة قبل بضع سنوات هو أن شركات صناعة اللحم البقري كانت تقوم بتجميع بعض أجزاء الماشية التي لم تستخدم للاستهلاك البشري وإعادة وضعها في الإمدادات الغذائية للماشية الحية من البقر بما في ذلك المخ والحبل الشوكي الخاص بالبقر. منذ ذلك الحين، واتضح أن هذه الأجزاء، على وجه الخصوص، لديها احتمالية أكبر للإصابة بالعدوى، ولهذا السبب فإن الآن يتم اطعام بقايا لحوم الأغنام للأبقار والعكس صحيح.
