معظم الثعابين تلدغ الناس عندما تشعر بالخوف أو بأنها مهددة. وعندما يعض الثعبان، يحقن سمه من خلال أنيابه أو بالقرب منها. والأعراض العامة للدغة الثعبان تشمل التورم وألماً شديداً، ويلي ذلك غثيان، ثم شعور بالخدر، والسبات. وخلال ساعات قليلة، يحدث تشنج وفشل تنفسي وكلوي. والتسمم القاتل من سم الأفعى نادر في الدول المتقدمة لاحتفاظ المستشفيات بكميات من الترياق المضاد لسموم الأفاعي، خاصة الأنواع الخطيرة منها.
