كل من يتأمل السماء مساء يمكنه أن يلاحظ ما اصطلح الناس على تسميته بالنجوم الساقطة، جسم مضيء يندفع في السماء وله ذيل مضيء أيضاً، ثم يختفي كل شيء في لحظة. وحقيقة الأمر أن ما نراه ليس نجماً ساقطاً، ولكنه أحد الشهب. والشهاب جسم صلب، يتكون من مجموعة من الصخور، يقترب من الأرض قادماً من الفضاء. وما نراه من ظاهرة اللمعان يرجع الى أن هذا الجسم الفضائي عندما يخترق الغلاف الجوي للأرض يحترق نتيجة للاحتكاك، ولا يبقى منه شيء بعد ذلك.
