إن وجود البكتيريا أو الفيروس الناقل للمرض في جسم الإنسان يتسبب عنه خلق أجسام مضادة وأنواع من التوكسينات تساعد الجسم على مقاومة المرض. وتقوم تلك الأجسام المضادة فيما بعد بغزو نفس نوع الميكروب. إن التطعيم معناه إدخال ميكروبات ضعيفة في جسم الإنسان، فيتسبب في وجودها تكوين أجسام مضادة بدون أن تؤثر تأثيراً فعالاً على صحة المريض. إن طعم الجدري مثلاً لا ينتج عنه سوى التهاب بسيط ولكنه يكسب الجسم مناعة قوية.
