أطلق الصينيون منذ حوالي 2000 سنة الصواريخ الحاملة للأسهم النارية في الهواء عالياً في الجو يُشعل وقود الصاروخ المواد الكيميائية التي تلتهب وترافقها شرارات كثيرة وإضاءة. أثناء ذلك تنشأ الألوان المختلفة بفعل أملاح معدنية معينة، موجودة داخل غلاف الصاروخ. فإذا أراد الإنسان رؤية اللون الأحمر الغامق في السماء يستعمل مادة الأسترونتيوم ومن أجل اللون الأخضر المضيء عليه إضافة وخلط نترات الباريوم، وللحصول على اللون الأصفر يستعمل المرء نترات الصوديوم وللون الأخضر يستخدم سلفات النحاس.
