الذهب الأسود هو البترول، ويتكون البترول من مجموعة نباتات بحرية دقيقة تعرف حسب التعبير العلمي باسم "فيتوبلاتفون" فخلال عهود طويلة تصل الى 400 مليون سنة، رسبت تلك النباتات، بعد موتها، في قاع المحيطات واختلطت بالأوحال والرمال، وألفت طبقة كبيرة تحجرت مع مرور الزمن. وخلال ملايين السنين خضعت هذه الطبقة لعوامل متنوعة كالزلازل وتحركات القشرة الأرضية، ثم غطتها طبقة صخرية دفعتها الى الأعماق حيث الحرارة المرتفعة، فتحت تأثير ضغط الصخور من جهة والحرارة المرتفعة من جهة أخرى تحولت تلك الطبقة تدريجياً الى غاز طبيعي ونفط.