البرازيلي بيليه الملقب بالجوهرة السوداء، هو أشهر لاعب كرة قدم في تاريخ البرازيل، تميز بمراوغاته وبديهيته وسرعته في الهجوم، حقق مع منتخب بلاده ثلاث بطولات عالمية، حوّلته حينها الى “ثروة قومية”. ولد “إديسون أرانتيس دو ناسيمينتو” المشهور بلقب “بيليه” عام 1940 بمدينة “ميناس غرياس” بالبرازيل، اشتهر باسم “بيليه” خلال دراسته الابتدائية، لكن لم يكن يحب هذا اللقب حيث طُرد من المدرسة بسبب تعنيف زميله الذي أطلق عليه اللقب بداعي السخرية، لعدم تمكنه من نطق اسم حارس مرمى برازيلي يدعي “بيلي”. عمل في طفولته في تنظيف أحذية لاعبي أحد النوادي وتعلم مبادئ لعبة كرة القدم من والده الذي زاول اللعبة ضمن نادي أتلتيكو مينيرو.
انطلقت مسيرته مع فريق “شوزليس ونس” ثم انتقل الى نادي سانتوس ليبدأ تجربته الاحترافية، بدأ رحلته الدولية مع منتخب البرازيل وعمره لا يتجاوز 16 عاماً. لعب أربع بطولات في كأس العالم، تمكن خلالها من التتويج بلقب البطولة ثلاث مرات، وتسجيل اسمه بأول بطولة له عام 1958 في السويد كأصغر لاعب في تاريخ المنافسة، وأصغر لاعب يلعب في نهائي كأس العالم. حصد في مسيرته الطويلة والمهمة ألقاباً وجوائز عدة أبرزها تتويجه بلقب لاعب القرن من قبل (فيفا) عام 2000، كما اختارته اللجنة الأولمبية الدولية “رياضي القرن” عام 1999. وأُدرج اسمه ضمن كتاب غينيس للأرقام القياسية لإنجازاته بكأس العالم وعدد الأهداف المسجلة. أعلن بيليه توقفه عن اللعب نهائياً عام 1977 بعد أن سجل أكثر من 1281 هدفاً في 1363 مباراة لعبها، من ضمنها 77 هدفاً مع منتخب البرازيل، توج خلالها إضافة الى بطولات كأس العالم بلقب بطولة أمريكا الجنوبية عام 1959.
