تفتح الأسماك أفواهها دائماً لأن تلك هي طريقتها للتنفس، فهي عندما تفتح فمها تسمح للماء بالدخول من خلاله ليخرج بعد ذلك من كلا جانبي الرأس من فتحة يكسوها غطاء صغير نستطيع أن نشاهده وهو يرفرف دائما، وبهذه الطريقة تمتص السمكة الأكسجين الذي في الماء. لا تستطيع السمكة أن تتنفس إلا إذا ظلت خياشيمها معرضة لتيار من الماء مستمر ودائم التغير، وهذه الدورة المائية تتم ابتداء من الفم ومنه الى أغطية الخياشيم التي تنخفض وترتفع في حركة منتظمة. وتستخدم السمكة فتحة الفم في استقبال الطعام من ديدان وحشرات ويرقات وبقايا نباتية مما تحمله المياه، ولذلك فإن فم السمكة يظل في حركة دائمة.
