متلازمة رابونزل سميت نسبة الى شخصية خرافية اشتهرت بشعرها الطويل اسمها "رابونزيل". فالشخص المصاب بهذه المتلازمة يأكل شعره فتتكوّن كرة كبيرة في المعدة ثم تمتد الى الأمعاء الدقيقة نظراً لعدم هضم الشعر وهو ما قد يؤدي الى انسداد معوي يهدد الحياة. ويؤدي تعطيل عملية الهضم بحيث يعاني المصابون بالمتلازمة غالباً من نقص العناصر الغذائية، والحل لا يكون إلا عبر التدخل الجراحي لإزالة كتل الشعر. الأطباء يقولون إن سبب "متلازمة رابونزيل" نفسي بالدرجة الأولى، إذ يشد المصابون بها شعرهم باستمرار ويحاولون أكل المتساقط منه، معظم الحالات المسجلة كانت لدى الأطفال، 40% منهم تحت سن الـ10 سنوات، وتصيب الإناث أكثر من الذكور.