يعود الفضل في اكتشاف الفصائل الدموية المختلفة للطبيب وعالم الأحياء النمساوي الأمريكي “كارل لاندشتاينر”. بعد أن كانت معظم عمليات نقل الدماء فاشلة حتى أواخر القرن الثامن عشر. في 1901، جاء لاندشتاينر بإنجازه العلمي بعد أن بحث وراء أسباب الفشل ليكتشف بعد سنوات طويلة أن الدم يحمل في طياته اختلافات متعددة حتى لو تشابه بالشكل واللون. لاحظ لاندشتاينر أن مزج عينات الدم المختلفة مع بعضها البعض أدى الى ظهور تكتلات كريات الدم في بعض الأحيان. ليستنتج أن الدم يتكون من 4 فصائل أساسية وهي: A و B و AB و O. حاز كارل لاندشتاينر على جائزة نوبل في الطب عام 1930 وذلك عن اكتشافه فصائل الدم البشرية.