في 25 من ديسمبر تحتفل الطوائف الغربية المسيحية بميلاد المسيح لكن طقس "شجرة الميلاد" لم تعرفه الديانة المسيحية قبل القرن الثامن عشر. اعتادت العديد من شعوب أوروبا الاحتفال بفصل الشتاء بتزيين منازلها بالشجر الأخضر كرمز للحياة الدائمة. في القرن الثامن عشر انتشر في ألمانيا تزيين أغصان الشجرة برموز عيد الميلاد ولم يعارض ذلك رجال الدين المسيحي. تحولت شجرة الميلاد الى تقليد سنوي في أنحاء العالم عام 1841 عندما قامت فيكتوريا ملكة بريطانيا وزوجها ألبرت (الألماني الأصل) بتزيين أضخم شجرة في القصر الملكي. الكنيسة الكاثوليكية رفضت شجرة عيد الميلاد مدة طويلة الى أن تم وضع أول شجرة مزينة في ساحة الفاتيكان عام 1982.