ادعى هونغ شيوتشان المسيحي الصيني أنه أخو المسيح عليه السلام، فقاد ثورة ضد سلالة تشينغ الحاكمة وأسس مملكة تايبينغ السماوية، وانطلقت الثورة في جنوب الصين وتوسعت شمالاً وحققت العديد من الانتصارات فتأسست العاصمة في نانجينغ. أوقف تقدم جيش تايبينغ جيش إمبراطوري يقوده ضباط أوروبيون على رأسهم الأمريكي فريريك تاونسند وورد والبريطاني تشارلز غوردون، فمنعوه من دخول بكين وشنغهاي ودفعوه للانسحاب. استمرت الحرب من 1850- 1864 وقتل بسببها بين 20 – 100 مليون إنسان من المدنيين عانوا من المرض والجوع والاضطرابات، ومع اقتراب انتهاء الحرب ارتكبت قوات الحكومة الإمبراطورية أعمالاً انتقامية فقتلت مليون إنسان في غوانغشتو.
