صُممت أحذية الكعب العالي في الأصل للرجال، فقد انتعلها عقوداً من الزمن الجنود الذكور والأرستقراطيون، وحتى أفراد العائلات الملكية في عدد من دول العالم. ويعود أقدم تاريخ معروف لاستخدام الأحذية ذات الكعب العالي الى القرن السابع عشر في إيران، عندما استُعملت لتثبيت أقدام الفرسان خلال ركوب الخيل، ولم تُستخدم أبداً في المشي. ثم انتقلت بعد ذلك الى أوروبا حيث استهوت الرجال الأرستقراطيين، لأنها كانت تجعلهم أطول وذوي قامة ممشوقة. استحوذ الرجال بذلك على الأحذية ذات الكعوب العالية لفترة من الزمن، قبل أن تنتقل تدريجياً الى النساء، ومع بداية عصر الأنوار (في بدايات القرن الثامن عشر)، بات الكعب العالي رمزاً للأنوثة.
