تتميز معظم الفيلة بلون رمادي أو مائل الى الرمادي، وقد يحدث - بين حين وآخر - أن يولد فيل ليس له هذا اللون، وإنما يكون بلون أبيض، وهو الذي يطلق عليه العلماء اسم "ألبينو". وقد انتشرت حول الفيل الأبيض كثير من المعتقدات، فالهنود يعتقدون أن الفيلة البيضاء يجب أن تعامل معاملة خاصة، وعندما كان يعثر أحدهم على فيل أبيض، كان يقدمه هدية للحاكم. والفيل الأبيض يحتاج عناية خاصة، فكان الحاكم يتكفل بكل ما يحتاجه من غذاء وعناية، ويشتري له الزينات والزخارف التي تجعله يبدو على درجة من الجمال، ويوفر له من ينظفه ويقوم على خدمته، حتى أنه أصبح معروفاً أن حيازة فيل أبيض تعد من الأعباء الثقيلة. ولم يكن الفيل نفسه يقوم بأي عمل في مقابل ذلك.
