النيزك كتلة ضخمة من الصخر والمعدن، نسميها "النيزك" تندفع في ظلام الفضاء، كانت تدور حول الشمس منذ أن خُلقت الكواكب قبل ملايين السنوا، لكن رحلتها شارفت الآن على النهاية، فهي في طريقها الى كوكب أزرق كبير (الأرض). تندفع الكتلة حتى تدخل غلاف الأرض الجوي ثم تبدأ بالتوهج حمرة من شدة حرارتها. إنها تندفع بسرعة جبارة حتى أن الهواء يحتك بها احتكاكاً، هذا الاحتكاك يجعلها ساخنة للغاية، كما يحدث عندما تفرك يديك وقت البرد لتدفئتهما. يحمر الصخر المندفع من الحرارة حتى يتحول لونه الى الأبيض، ويلتهب جزء منه مخلفاً أثراً من الغازات المتوهجة، يشاهد الأثر من سطح الأرض كوميض في السماء ويبدو مثل نجم يسقط الى الأرض. هذا النجم ما هو إلا نيزك يأتي من الفضاء الخارجي ويدخل غلاف الأرض الجوي فيحترق، نسميهفي هذه الحالة "شهاباً" أما إذا وصل الى سطح الأرض دون أن يحترق فنسميه نيزكاً.