الغيوم هي قطرات صغيرة من الماء السائل أو بلورات دقيقة من الجليد، يمنعها من السقوط خفة وزنها فتبقى معلقة في الجو. الغيمة في الأصل عبارة عن هواء اختلط ببخار الماء الناتج عن انخفاض درجة الحرارة الذي قد يصل الى درجة من البرودة، تتجمد عندها الغيمة القطرة ويصبح لها شكل بلورة رقيقة من الجليد. كيف تتكون الغيمة؟ يخضع تكون الغيمة لعاملين هامين هما: ارتفاع الهواء الرطب مع انخفاض صغطه وحرارته. وتوفر ذرات من الغبار، حتى يتكثف حولها البخار المبرد، على ذلك تتكون الغيمة بنوعيها القطرات والبلوارات، وتسمى الأولى نوى التكثيف والثانية نوى الجليد. ولا يعني ظهور الغيمة ضرورة سقوط المطر، فنوى التكثيف وحدها لا تكوّن حبة المطر، ولكن لا بد أن تتفوق البلورات الثلجية على القطرات في الغيمة الواحدة، بحيث تنمو البلورات حتى يكبر حجمها، فلا يتحملها الهواء فتسقط على شكل ماء هو المطر.
