من منا لا يحب البطاطس؟ .. تلك الدرنة طيبة المذاق كيفما طهوتها. تعد البطاطس رابع أهم المحاصيل في العالم، وقد حظيت على مر التاريخ بمكانة خاصة في قلوب المزارعين، إذ تنمو تحت الأرض بعيداً عن أعين جباة الضرائب، وهي ذات قيمة غذائية عالية إذ يوفر كل 100 غرام من البطاطس نحو 2 غرام من البروتين.
في إيرلندا وخلال القرن السابع عشر، بلغ معدل استهلاك الفرد البالغ نحو 5.5 كيلوغرام من البطاطس يومياً. وفي القرن التاسع عشر كانت البطاطس في قلب الحدث، حين تعرضت إيرلندا لواحدة من أسوأ المجاعات على مر التاريخ، إذ أُصيبت مزارع البطاطس بآفة فطرية أتلفت نحو 90% من المحاصيل التي كان السكان يعتمدون عليها في جُل طعامهم. وفي عام 1847 بلغت الأزمة ذروتها، حيث اضطر الإيرلنديون الى أكل بذور البطاطس دون زراعتها خلال الفترة من 1845 حتى 1849، اضطر نحو مليوني إيرلندي الى الهجرة، وظل معدل نمو السكان في إيرلندا منخفضاً لمدة قرن كامل. خلدت هذه المجاعة في ذاكرة التاريخ كواحدة من أسوأ المجاعات في أوروبا.
