اختراع لأرخميدس يعتمد على الشمس أرعب قلوب الرومان، تقول الأسطورة إن العالم اليوناني الشهير استخدم مرايا ضخمة لعكس أشعة الشمس وحرق أسطول سفن رومانية هاجمت مدينته في صقلية، فاستغل اليونانيون تلك الحادثة لإخافة الأعداء بإطلاق لقب أشعة الموت على ذلك السلاح. لكن العالم الإيطالي "سيزار روسي" طرح نظرية جديدة تقول إن عالم الرياضيات والفيزياء العبقري اخترع مدفعاً يعمل بالبخار منذ القرن الثالث قبل الميلاد وإنه قام فعلياً باستخدام مرايا كبيرة لعكس أشعة الشمس ولكن ليس باتجاه السفن مباشرة بل لتسخين قدورة ضخمة من المياه لإنتاج طاقة بخارية، كانت الأساس في تصنيع مدفع يعمل بالبخار المضغوط بدرجة كافية لإطلاق القذائف التي إطلاقها لتدمير سفن الرومان. وبذلك يكون أرخميدس قد اخترع مدفع قذائف نارية قبل 1500 سنة من اختراع البارود.
