لا يحمل الضم وفرض السيادة نفس المعنى، ويوجد بينهما تفاوتات كبيرة من الناحية القانونية والفنية، فما أبرزها؟. الضم قد يكون على جزء من الأرض التي تعود للغير وليس عليها كلها بينما فرض السيادة يسري على المساحة التي لا تخضع لأي جهة. الضم أيضاً يقرره عادة المستوى السياسي والتنفيذي بينما فرض السيادة قضية تستند الى تشريع. يؤدي الضم الى إدارة شؤون الناس وفقاً لتنظيم خاص بينما عند فرض السيادة فإن جميع المقيمين يخضعون للقوانين المفروضة عليهم من قبل الدولة التي أعلنت السيادة. الضم قد يبقي على الجيش وقوى الأمن تمارس دورها دون أي قيود بينما في حالة فرض السيادة تصبح إدارة الأراضي والقاطنين فيها من مهام الشرطة والإدارات المدنية.
