المحارات حيوانات بحرية رخوية تعيش داخل أصداف أو قواقع محمية، والمحارة تصنع صدفتها بفضل المواد الكلسية التي تستمدها من غذائها. وجسم المحارة يغلفه نسيج لحمي رخو، هذا النسيح هو المسؤول عن تكوين المادة التي تتحول تدريجياً الى صدفة تحيط بالمحارة وتقيها، إذ ترشح منه إفرازات سائلة تضاف الى الصدفة، وتتجمد تدريجياً لتصبح صلبة، من هذه المواد تتكون طبقات الصدفة طبقة تلو الأخرى، فكلما نمت المحارة وكبرت نمت معها صدفتها الخارجية وزاد حجمها.