تم حفر أول بئر بترول في العالم في مدينة "تيتوسفيل" بولاية بنسلفانيا الأمريكية، في 27 أغسطس 1859، بواسطة "إدوين دريك" وهو سائق قطار سابق. وكانت أهمية البترول آنذاك تكمن في كونه بديلاً للزيوت الحيوانية وزيت الحوت المستخدمة في الإنارة.