أخطر من العدو الخارجي في الحروب ويصعب اكتشافه. الطابور الخامس، عملاء وجواسيس محليون غير معروفين، يعملون ضد أوطانهم لصالح عدو من الداخل، من خلال التجسس أو نشر الفوضى وزرع الشكوك وترويج الأخبار الكاذبة لزعزعة الاستقرار الاجتماعي والسياسي، متخفين تحت مظلة المجتمع أو الحكومة، ما يجعل من الصعب اكتشافهم أو مواجهتهم. ظهر مصطلح الطابور الخامس خلال الحرب الأهلية الإسبانية في ثلاثينيات القرن العشرين، عندما استخدم للإشارة الى الجماعات المناوئة للجمهورية الإسبانية داخل البلاد التي أسهمت في إضعاف المؤسسات الوطنية، ومنذ ذلك الحين استخدم المصطلح عالمياً للإشارة الى أي عناصر داخلية تسعى الى تقويض الدولة أو العمل ضد مصالحها الوطنية في الحروب والنزاعات السياسية.
