يضخ ماء البحر الى حوض مائي كبير يسمى الملاحة الرئيسة. وبفضل أشعة الشمس يتبخر جزء من ماء البحر في الملاحة، ومع استمرار عملية التبخر تترسب الأملاح تدريجياً، ويكون ملح كلوريد الصوديوم (ملح الطعام) هو أول الأملاح التي يتم ترسيبها في حوض الملاحة الرئيسة لأنه أقل الأملاح ذائبية، بعد ذلك يتم ضخ المحلول الملحي المتبقي في الملاحة الرئيسة الى حوض آخر أصغر، يسمى "بحيرات الكارناليت"، حيث تستمر فيه عمليات التبخير، وتستمر أملاح الكارناليت بالترسب وفق ذائبيتها، وفي هذه المرحلة يتم استخراج أملاح البوتاسيوم.
