ذُهل الجراح الإنجليزي جوزيف ليستر (1827 - 1912) بسبب ما كان يراه من أعداد الوفيات التي تحدث بسبب العدوى بعد الجراحة، وبعد قراءته عن اكتشاف باستير أن البكتريا يمكن أن تحمل عن طريق الهواء، قام بتطوير رش بخار الكاربوليك، حيث كان ينبعث منه رذاذ رقيق من حمض الكاربوليك البارد الذي كان يقتل البكتريا، ويقلل بذلك من خطر التلوث.