يوجد الليثيوم المستخدم في تصنيع بطاريات السيارات الكهربائية عادة في الصخور أو في محلول ملحي يسمى أجاج يستخرج من المسطحات الملحية كما في أميركا اللاتينية. يؤخذ المحلول من المياه الجوفية ويضخ في أحواض ضخمة بانتظار أن يتبخر، وبعد أن يتم الحصول على الملح يعالج في مصفاة تكرير.
أما الطريقة الجديدة لاستخراج الليثيوم، فتنتج 85% منه مقابل نحو 40% بالطريقة القديمة، يوضع خلالها المحلول الملحي في براميل فيها حبيبات تلتقط الليثيوم كإسفنجة ثم يعاد حقن المحلول المتبقي في مسطحات ملحية، عندما تمتلئ الحبيبات بالليثيوم، تشطف بمياه الخزانات الجوفية ثم يخضع المحلول المستخلص لعملية الترشيح النانوي والتناضح العكسي لزيادة تركيز المعدن. ينقي بعد ذلك الليثيوم ثم يحول الى كربونات الليثيوم بعد تفاعله مع كربونات الصوديوم، أخيراً تصبح كربونات الليثيوم جاهزة للاستخدام في بطاريات السيارات والهواتف الذكية. هذه الطريقة الجديدة أسرع من التبخر، فهي تستغرق بضعة أيام بدلاً من سنة ونصف السنة، كما أنها تعتمد على كميات أقل من المياه.
